kwinteninchina: en tsingtao

Ik zit met een luxekwaaltje: ik ben vliegmoe. Na al het heen- en weergetransfereer van de laatste weekends zie ik heel hard uit naar niksdoen in een Berchemse tuinstoel. Ik heb eens wat afstanden vergeleken en ben respectievelijk in Turkije (Hainan), Hamburg (Hohhot) en Lyon (Qingdao) beland. Ik moet enkel nog de vlucht van zondag overleven:)

Afgelopen weekend begon met een gigantische deja-vu. Er was heel de dag geen vuiltje aan de lucht (spreekwoordelijk), maar 30 minuten voor het boarden barstte een warmteonweer los. Vlucht voor onbepaalde tijd uitgesteld. In praktijk betekent dat voor onbepaalde tijd gemarteld worden door muzakmuziek van bedenkelijke kwaliteit. Deze is waarschijnlijk rustgevend bedoeld, maar vermits de 'loop' tergend kort is, hoor je om het kwartier hetzelfde melodietje. Vrijdagavond viel mijn daarbij vrijgekomen aggressie nogal mee, want we werden spoedig uitgenodigd in te stappen. Achteraf bleek dat gewoon een lepe truc te zijn om iedereen koest te houden, want we mochten nog een uur met onze vingers draaien op de tarmac.

Qingdao bleek de afwisseling zelve. Het ligt uitgesmeerd over een heuvelige landtong, is bebouwd op menselijke schaal en heeft een reeks fijnzandstranden. Het is een vroegere duitse kolonie waarvan het oude centrum -naar chinese normen- authentiek is. Versta: een kerk met twee torens, zo donker van uitstraling dat ze niet zou misstaan in the Adams family en een bakbeest van een stadhuis dat Ordnung und Disziplin als Leitmotiv heeft. Ongetwijfeld de beste Germaanse bijdrage was de bierbrouwerij. Ze produceert nu nog altijd Tsingtao, alleen op een iets industrielere schaal. De smaak is ook industrieel, wat in combinatie met de volleybaldiners ervoor heeft gezorgd dat ik de mix van bier en sheubi (ofte Sprite) heb leren apprecieren.

Buiten stadsexploratie en een bezoek aan het biermuseum hebben we natuurlijk ook een tijdje op het strand gelegen. Ik heb de stranden duidelijk in de verkeerde volgorde bezocht, want Qingdao moet overtuigend de duimen leggen voor Hainan. Klachten van jeuk na de zwempartij van mijn medereizigers en een drijvend tapijt van groene algen veranderden weinig aan die indruk. De jeugdherberg maakte veel goed. Het deed vroeger dienst als observatorium (om naar de sterren te zien) en ligt daarom op de top van een heuvel midden in de stad. Bij de renovatie hebben ze een dakterras aangelegd tussen de twee koepels van waarop je een 360 graden uitzicht hebt dat clichematig omschreven kan worden als 'adembenemend'.